金叶女贞是落叶灌木，是金边卵叶女贞和欧洲女贞的杂交种.叶片较大叶女贞稍小，单叶对生，椭圆形或卵状椭圆形，长2～5厘米.总状花序，小花白色.核果阔椭圆形，紫黑色.金叶女贞叶色金黄，尤其在春秋两季色泽更加璀璨亮丽.金叶女贞高1～2米，冠幅1.5～2米.
金叶女贞根系发达，吸收力强，一般园土栽培不必施肥.它萌蘖力强，耐修剪，故在栽培中很容易培养成球.它枝叶茂密，宜栽培成矮绿篱，每年修剪两次能达到优良观叶的效果.
适应性强，对土壤要求不严格，在我国长江以南及黄河流域等地的气候条件均能适应，生长良好.性喜光，稍耐阴，耐寒能力较强，不耐高温高湿，在京津地区，小区楼前避风处，冬季可以保持不落叶.它抗病力强，很少有病虫危害.